Xiamen 厦门

Xiamen, ou plus exactement Gulang Yu 鼓浪屿, est la destination idéale pour passer un week-end agréable loin de la frénésie shanghaiennne, à environ 1h30 de vol.

Avec ses escaliers dévalant les pentes, ses jardins luxuriants, ses antiques villas coloniales, l’île a une atmosphère particulière et le dépaysement est assuré. Evidemment, pour parfaire l’impression, il faut fermer les yeux sur l’arrière-plan industriel qui se distingue par delà la brume sur la côte voisine, et sur le passage incessant des porte-conteneurs à quelques encablures de l’île…
L’endroit est évidemment couru et certaines parties, comme toujours, font un peu Disneyland, mais dès qu’on s’éloigne de la rue principale, on retrouve la tranquillité et le charme suranné de l’endroit.
On peut se perdre pendant des heures dans le dédale des ruelles et des escaliers, et puis descendre au bord de la mer pour manger au bord de la plage, du poisson frais ou des fruits de mer qui sont réputés pour leur fraîcheur et leur qualité.

Xiamen, autrefois connue sous le nom de Amoy, a longtemps joué un rôle important dans les échanges maritimes de la Chine, et dans son ouverture au monde. Ancienne concession étrangère, elle fut aussi une des quatre zones économiques spéciales ouvertes en 1980.

En pratique
L’aéroport n’est pas trop éloigné (30 minutes), mais l’île n’est reliée à la ville que par ferry.

Il y a de nombreux hôtels sur l’île, mais celui que nous avions choisi, Gulang Villa, était particulièrement sympa. Il est situé de l’autre côté de l’île par rapport à l’embarcadère principal, à environ une demi-heure à pied, mais il y a un autre embarcadère juste devant l’hôtel, avec des ferry moins fréquents (1 par heure de 8h à 22h).