Le train de la péninsule malaise

On peut voyager de Singapour à Bangkok en train, en traversant toute la Malaisie, ou bien remonter vers la côte Est de la péninsule par l’exotique « train de la jungle ».

Jusqu’au 1^er juillet 2011, le train partait de la gare historique de Tanjong Pagar et traversait presque toute l’île de Singapour, pour franchir le détroit au niveau de Woodlands (côté Singapour) et Johor-Bahru (côté Malaisie). Désormais, la gare de Tanjong Pagar est désaffectée, et tous les départs de train se font de Woodlands.

Cela devrait simplifier un peu les procédures, car auparavant, on passait la douane malaise à Tanjong Pagar, mais on redescendait tous du train à Woodlands pour passer l’immigration singapourienne… Dans l’intervalle, on était donc officiellement dans deux pays en même temps ! Au retour, par contre, le passage de la douane malaise se faisait à Johor-Bahru (dans le train) mais celui de Singapour à Woodlands, où il fallait descendre encore du train avec armes et bagages pour y remonter après les formalités.

Néanmoins, ce déplacement de la gare de Tanjong Pagar à Woodlands n’est pas une simple question de praticité, mais le résultat de longues années de négociation entre Singapour et la fédération malaise, mettant ainsi fin à une longue dissension entre les deux pays. En effet, la gare de Tanjong Pagar, la ligne de chemin de fer et les terrains qui la longent appartenaient officiellement à la Malaisie (d’où l’entrée en territoire malais avant de monter dans le train !), par un bail de 999 ans signe en 1918. Autrement dit, une languette de terre malaise qui coupait pratiquement en deux le territoire singapourien, ce qui a par le passe mis en échec un certain nombre de projets immobiliers (on est en droit de se demander si c’était une si mauvaise chose…).

La Malaisie a finalement accepté de rétrocéder ses terrains en échange de parcelles  situées dans d’autres parties de Singapour, qui peut donc maintenant exploiter les terrains de l’ancienne voie ferrée à sa guise… On espère que c’est la proposition de la Nature Society visant à préserver ce « couloir vert » qui l’emportera !

http://www.asiaisgreen.com/2010/10/31/why-we-should-have-the-green-corridor/

https://www.facebook.com/thegreencorridor?sk=app_4949752878

Quant à la gare elle-même, en raison de sa valeur historique, elle devrait être préservée et mise en valeur. L’avenir nous dira bien comment…

Quoi qu’il en soit, quitte à tenter ce voyage en train, on voulait le faire avant le 1^er juillet 2011, histoire de faire témoignage. Ce qui fut fait, avec à la clé un joli week-end à Malacca, un des berceaux de la culture Peranakan. 

Pour se rendre de Singapour à Malacca en train, il faut cinq heures, auxquelles il convient d’ajouter environ 45 minutes de taxi à l’arrivée, car la gare la plus proche de Malacca se situe à Tampin, à l’intérieur des terres. A vrai dire, le trajet en bus est réputé le plus court et le plus pratique (trois heures) mais nous aimons voyager en train et c’est aussi beaucoup plus confortable avec Amélie. Quant à l’avion, ce n’est pas vraiment une option envisageable, car l’aéroport le plus proche de Malacca, c’est celui de Kuala Lumpur (tellement éloigné de KL vers le sud qu’il peut desservir Malacca, ceci dit).

Le train est plutôt confortable, surtout en première classe ! Encore plus si vous voyagez dans une voiture récente, moderne et plutôt luxueuse, comme ce fut notre cas au retour, mais même le train un peu plus vieillot de l’aller était spacieux et propre (y compris les toilettes, sujet qui nous tient à cœur, comme vous le savez, depuis nos expériences en Chine !)

On peut aussi prendre le train de nuit pour se rendre à Kuala Lumpur : on n’exclut pas d’essayer un de ces jours. Il est possible de prolonger ce trajet jusqu'à Bangkok.

http://www.keretapi.com/grafix/jpeg/railway_map.jpg

Autre aventure possible : le « train de la jungle ». A partir de Gemas, la ligne ferroviaire de Malaisie se dédouble, et tandis que le train de KL longe la côte Ouest, une deuxième ligne coupe directement à travers la jungle malaise pour rejoindre la côte Est au nord du pays. Il parait qu’il vaut mieux faire le trajet de jour (sinon on ne voit rien) mais qu’à la longue, le paysage devient un peu lassant…

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Certains n’aiment pas…

http://www.travelwithyourkids.com/destinations/to-kuala-lumpur-by-train

Pour tout savoir sur le trajet, les tarifs, les horaires, et tous les autres détails, rendez-vous sur LE site du voyage en train :

http://www.seat61.com/Malaysia.htm

LIRE AUSSI

Escapade à Malacca

Peranakan, les Chinois du détroit

http://www.channelnewsasia.com/stories/singaporelocalnews/view/1058645/1/.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Tanjong_Pagar_railway_station